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Il Lotus Elan è stato costruito in due fasi, dal 1962 al 1975 e dal 1989 al 1995. Nel XXI secolo, Lotus ha cercato di continuare la storia dell'Elan, anche se non è andato oltre la progettazione di una bellissima concept car. L'Elan è una sportiva "vulnerabile" che pesa appena un migliaio di chilogrammi, ed è questa la sua forza. La combinazione di un leggero motore a quattro cilindri, una carrozzeria leggera e dimensioni contenute lo rende un'auto agile che può far concorrenza alle moderne automobili.
La prima serie di Elan è stata prodotta dal 1962 al 1973 ed era disponibile sia nella versione roadster che coupé, con tetto rigido opzionale. Tra tutte le auto Lotus, è stata la prima costruita su un telaio in acciaio rivestito di pannelli in vetroresina leggeri e resistenti. Di conseguenza, l'auto pesava solo 680 chilogrammi ed era persino possibile acquistarla come kit. Colin Chapman, il fondatore di Lotus, era un deciso sostenitore dei veicoli leggeri, e l'Elan era l'incarnazione della sua auto dei sogni. Inoltre, l'Elan è stata la prima Lotus mai prodotta con un metodo costruttivo in vetroresina e acciaio. Date le sue dimensioni quasi carine, l'Elan è un'auto molto agile. Il progettista di Formula 1 Gordon Murray una volta ha ammesso di essere invidioso, poiché le sue auto di Formula 1 non erano mai state agili come il Lotus Elan, mettendo in risalto la sportività di questa piccola sportiva.
Nel 1967 è stata introdotta l'Elan +2, prodotta parallelamente alla Elan regolare fino al 1972. La +2 aveva un passo più lungo, era più larga e poteva ospitare quattro persone, preferibilmente due adulti e due bambini, rendendola l'auto familiare ideale degli anni '60 per i genitori alla moda.
Nel 1975, la produzione della +2 è cessata, e c'è stato un intervallo di quattordici anni nella gamma dell'Elan. Nel 1989, l'Elan ha continuato, seguendo un approccio simile ma in una forma più moderna.
Nel 1986, Lotus è passata sotto il controllo della General Motors e, per affrontare le sfide finanziarie, hanno deciso di sviluppare un'auto sportiva accessibile che riportasse in vita il concetto originale dell'Elan. Questa nuova Elan è stata prodotta fino al 1995, dopodiché i diritti sono stati venduti a KIA, che ha dato nuova linfa all'Elan fino al 1999.
Nel 2013 è stata presentata una vistosa concept car chiamata Elan, ma la produzione non è mai iniziata.
M100
M100 è il codice per la seconda generazione del Lotus Elan, prodotta dal 1989 al 1995, e nello stesso anno 1995, i diritti sono stati venduti a KIA, che ha continuato la produzione fino al 1999. La M100 è stata offerta in due versioni: una sovralimentata e una aspirata, che si bilanciavano a vicenda.
Al momento dello sviluppo, era l'auto più costosa mai costruita da Lotus, principalmente destinata alla produzione di massa, con particolare attenzione al mercato degli Stati Uniti. L'auto era a trazione anteriore, che potrebbe essere considerata insolita per un'auto sportiva, ma il suo peso estremamente ridotto rendeva la trazione anteriore una scelta adeguata, migliorando ulteriormente la sua agilità.
Il Lotus Elan è una ricercata auto d'epoca, che fa battere più forte i cuori di molti appassionati.
Informazioni tecniche:
Carrozzeria
Meccanica