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La Lotus Elan a été construite en deux phases, de 1962 à 1975 et de 1989 à 1995. Au 21ème siècle, Lotus a voulu poursuivre l'histoire de l'Elan, mais cela s'est limité à la conception d'un magnifique concept-car. L'Elan est une voiture de sport ‘vulnérable’ qui pèse moins de mille kilogrammes, et c'est là sa force. La combinaison du moteur léger à quatre cylindres, du carrosserie léger et de dimensions modestes en fait une voiture agile qui peut bien rivaliser avec les voitures modernes.
La première série de l’Elan a été produite de 1962 à 1973 et était disponible en roadster et coupé, avec un toit rigide en option. Parmi toutes les voitures Lotus, c'était la première à être construite sur un châssis en acier recouvert de panneaux en fibre légers et durables. Résultat: la voiture ne pesait que 680 kilogrammes, et il était même possible de l'acheter sous forme de kit. Colin Chapman, le fondateur de Lotus, était un fervent partisan des véhicules légers, et l'Elan était l'incarnation de sa voiture de rêve. De plus, l'Elan était la première Lotus jamais fabriquée en utilisant une méthode de combiner fibre et acier. Avec ses dimensions presque mignonnes, l'Elan est une voiture très agile. Un des concepteurs de voitures Formule 1, Gordon Murray, a même avoué envier le fait que ses propres voitures de Formule 1 n'étaient jamais aussi manœuvrables que la Lotus Elan, mettant ainsi en évidence le caractère sportif de cette petite voiture.
En 1967, la ‘Elan +2’ a été introduite et produite en parallèle avec l'Elan régulière jusqu'en 1972. La +2 avait l’empattement plus long, était plus large et pouvait accueillir quatre personnes, de préférence deux adultes et deux enfants, ce qui en faisait la voiture familiale idéale des années 60 pour les parents hipster.
En 1975, la production de la +2 a cessé, créant un vide de quatorze ans dans la gamme de l'Elan. En 1989, l'Elan a repris, suivant une approche similaire mais dans un style plus moderne.
En 1986, Lotus est passé sous la propriété de General Motors et, pour faire face aux défis financiers, ils y ont choisi de concevoir une voiture de sport abordable qui relancerait le concept original de l'Elan. Cette nouvelle Elan a été produite jusqu'en 1995, après quoi les droits ont été vendus à KIA, qui a insufflé une nouvelle vie à l'Elan jusqu'en 1999.
En 2013, une concept-car flamboyante nommée Elan a été présentée, mais elle n’a jamais été prise en production.
M100
M100 est le code interne de la deuxième génération de la Lotus Elan qui a été produite de 1989 à 1995, et cette même année 1995, les droits ont été vendus à KIA, qui a continué la production jusqu'en 1999. La M100 est disponible en deux versions: l'une turbocompressée et l'autre à aspiration naturelle, se complétant parfaitement.
Au moment de son développement, la M100 était la voiture la plus chère jamais construite par Lotus, principalement destinée à la production de masse, en ambitionnant le marché américain. La voiture avait la traction avant, ce qui était inhabituel pour une voiture de sport, mais son poids extrêmement léger en faisait un choix approprié, renforçant encore son agilité.
La Lotus Elan est une classique convoitée, faisant battre plus fort le cœur de nombreux passionnés.
Information technique:
Carrosserie
Mécanique