La Citroën Traction Avant est surnommé ‘Queen of the road’ (ou la Reine de la route), et on pourrait le justifier, mais au début ce n’était pas le cas… Cette voiture classique d’avant et d’après la Seconde Guerre mondiale a fixé le ton pour des décennies d’innovation Citroën et a laissé des traces au 21ème siècle.
L’histoire a commencé dans l’entre-deux-guerres, en 1934. Citroën était, financièrement, dans une position difficile. Comme dernier recours il y avait la Citroën Traction Avant qui devait sauver Citroën d’une faillite. Malheureusement, en automne de cette année, Michelin achetais Citroën car il n’avaient pas réussi de le sauver. Prématurément et inachevé, la Traction Avant a été introduite en disant ‘un bon début, c’est déjà la moitié du travail’, bien que ce ‘bon début’ n’ait pas été interprété de la même manière par tout le monde. Des problèmes mécaniques innombrables, un mauvais design et une tentative paresseuse de sauver Citroën. La transmission automatique était apparemment la plus grande source de problèmes, donc c’était remplacée par une boîte manuelle à trois vitesses.
Après cette période de crise, Citroën (partiellement Michelin) a décidé de recommencer à zéro, tous les problèmes avaient été résolus et la Traction Avant a été améliorée et révisée à base de ces problèmes connus, la cocréation avant la lettre. Cette cocréation marchait excellemment : la Traction Avant est la première voiture commerciale avec une structure d’une seule pièce (monocoque unibody), ce qui la fait plus léger et plus économique consommant 10 litres chaque 100 kilomètres. C’était aussi la première voiture commerciale avec traction avant, et donc conduite à l’avant. Les freins hydrauliques et les soupapes en tête étaient également très innovants. Ces soupapes en têtes maintiennent la compression et font fonctionner le moteur à la même vitesse.
Car Citroën voulait vendre à une variété de clients, la Traction Avant était disponible en plusieurs versions. A base des différences mécaniques : les 7CV, 11CV et 15CV ont été lancés, avec respectivement 32 ou 36 ch, 46 ; 56 ou 60 ch et 77 ch. Les séries 7 a été produit jusqu’en 1939, les séries 15 ont été lancées en 1938. La production des séries 11 et 15 a été totalement arrêté pendant la Seconde Guerre mondiale et a été reprise après la guerre. Au niveau de la carrosserie, il y avait également des différences, il y avait la berline comme la ‘Légère’. En plus il y avait les berlines avec de portes larges, celles avaient le nom ‘Normale’. Aussi il y avait un roadster et une coupé sous le nom ‘Faux Cabriolet’.
15-Six
La 15-six a été lancé en 1938 et a finalement été produite jusqu’en 1956. Par défaut elle était disponible en version 'Berline’ avec les mêmes dimensions que la ‘Normale’. La Six est renforcée par un moteur six cylindres en ligne de 2869 cc qui était unique pour ce modèle et qui a également servi lors du développement de la C6. Au cours des années, la 15-Six a reçu de nombreux changements tant mécaniques qu’esthétiques. Côté mécanique, il y a eu des modifications en réponse aux fluctuations constantes de la qualité du carburant. La plus grande modification était en 1952, la roue de secours qui a disparu sous un couvercle de coffre au lieu de la housse de roue.
Information technique:
Carrosserie
Mécanique