Der Renault 4CV, auch bekannt als die 'Butterdose' aufgrund seiner ursprünglich einzigen gelben Lackierung, wurde 1946 auf der Pariser Automobilausstellung vorgestellt. Während sich der Frieden langsam über Europa ausbreitete, beschloss Renault, ähnlich wie Volkswagen, ein Auto für ihr Volk, die Franzosen, zu schaffen, die tief von einem wütenden fünfjährigen Krieg gezeichnet waren. In Geheimhaltung und ohne offizielle Zustimmung beschlossen drei Renault-Kollegen, diese Idee zum Leben zu erwecken. Sie taten dies ohne viel Bedauern, denn im Laufe der Jahre entwickelte sich der 4CV zu einem unverzichtbaren Symbol für Renault.
Louis Renault, der Gründungsvater von Renault, betrachtete Autos als Luxusgüter, die sich der Durchschnittsbürger nicht leisten konnte. Obwohl er das Konzept des Volkswagen Käfers 1939 gesehen hatte, hatte er keine Absicht, ein preisgünstiges Auto herzustellen. Darüber hinaus ließ die deutsche Besatzung, die die Renault-Fabriken beherrschte, die Zukunft düster aussehen. Doch heimlich hatten drei Renault-Manager das Unerwartete und Unerwünschte konzipiert. Ihre Ansicht stand im starken Kontrast zu Louis Renaults Meinung, da sie glaubten, dass die Menschen ein erschwingliches, kleines Auto brauchten. Bereits 1940 begannen sie mit der Gestaltung des 4CV, aber erst nach dem Krieg, nach der Verhaftung und dem Tod von Louis Renault und der anschließenden Ernennung eines neuen CEOs bei Renault, der die Zustimmung für ein Volkswagen erteilen würde - ein Auto mit vier Türen anstelle der ursprünglichen zweitürigen Prototypen.
Erst 1947, nach dem Wiederaufbau der Fabrik und ausreichender Beschaffung von Produktionskomponenten, begann die Produktion dieses massenproduzierten Autos. Anfangs wurden nur fünfzehn 4CV pro Tag gebaut, aber die Produktion beschleunigte sich schnell auf 375 pro Tag. Der 4CV war ein Erfolg, auch in Amerika, wo sie im Jahr 1951 satte 170.000 Exemplare dieses Volksautos mit einem 747-ccm-Vierzylindermotor bestellten, der ursprünglich 17 PS lieferte und im Laufe der Jahre allmählich auf 21 PS gesteigert wurde. Die Produktion lief bis 1961 und lief parallel zur Produktion des Citroën 2CV, der aufgrund der endlosen Wartezeiten bei Citroën ebenfalls der direkte Rivale des 4CV war.
Frühzeitig gelang es dem 4CV, die Gesetzgebung zu beeinflussen; seine Scheinwerfer waren niedriger montiert als gesetzlich vorgeschrieben, was eine Änderung des französischen Rechts bewirkte. Darüber hinaus wurde er der erste Franzose, von dem eine Million Exemplare verkauft wurden, und erreichte schließlich 1,1 Millionen. Heute steht er in der Riege der klassischen Autos mit einem hohen Maß an Anerkennung, neben dem Mini, dem Fiat 500, dem Käfer und dem 2CV.
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Karosserie
Mechanik