De Appia werd gepresenteerd in april 1953 op de internationale autosalon van Turijn. Zijn directe concurrent was de nieuwe Fiat 100/1300, waarvan de productie een paar weken eerder was begonnen. Het verschil in prijs tussen de twee auto's was erg belangrijk: 30% meer voor de Lancia Het succes van de eerste serie (1953 - 1956) was vrij zwak. De Fiat 1100-103 was echt een te streke concurrent, de verkoop was minstens twintig keer hoger! Toen verscheen Alfa Romeo's Giulietta in 1955. Het management van Lancia besloot vervolgens om de auto te vernieuwen door deze concurrerender te maken. In maart 1956 tentoonstelde Lancia de tweede Lancia Appia-serie op de Autosalon van Genève. Het had een nieuw lichaam met lange lijnen met een sterkere kofferbak en een volledig herwerkt mechaniek: sturen, remmen, versnellingsbak maar ook de motor waarvan de kracht ging van 38 naar 43,5 paarden. Deze tweede serie was dus een letterlijk nieuwe auto, zeer succesvol in elk opzicht, comfortabel, aangenaam om naar te kijken en goed gemotoriseerd. Hoewel de verkoop van de tweede serie Appia veel beter was dan die van de eerste serie, besloot de directie Lancia in maart 1959, ter gelegenheid van de Salon van Genève, de derde serie van de Appia. Het vermogen werd verder verhoogd tot 48 pk en de nieuwe auto nam het dubbele remsysteem over voor verbeterde actieve veiligheid. In 1961 begon de verkoop te dalen, vooral vanwege de zeer stijve concurrentie. In april 1963 introduceerde Lancia zijn nieuwe Fulvia, een voorwielaandrijving bestemd voor een grote lotsbestemming, vooral in zijn legendarische Coupé-versie. De laatste Appia ging op 27 april 1963 uit de Lancia-fabrieken in Chivasso nadat ze 107.000 exemplaren had geproduceerd