Nimbus 750 Sport '39

Histoire du modèle

Originaire d'une initiative de diversification du fabricant d'aspirateurs danois, Fisker & Nielsen, la moto Nimbus a fait ses débuts en 1919. C'était une rupture avec la norme car elle ne présentait exclusivement que des modèles à quatre cylindres en ligne. Ces premiers modèles arboraient des éléments de conception avancés tels que la transmission finale par arbre et les cadres en acier embouti, établissant ainsi une norme élevée dès le départ. De plus, le Nimbus a été un précurseur dans l'adoption de la fourche avant télescopique au milieu des années 1930.

Notamment, le cadre du Nimbus était révolutionnaire pour l'époque, incorporant une section supérieure tubulaire de grand diamètre abritant le réservoir de carburant. Cette caractéristique distinctive a conduit à ce que la moto soit affectueusement surnommée "Kakkelovnsrør" (traduit par 'Stovepipe') en raison de la ressemblance du tube de cadre supérieur avec un tuyau épais et rond entre la selle et le guidon.

Le Nimbus s'est rapidement fait un nom dans le circuit de course, avec une victoire significative dans la course Paris-Copenhague de 1300 kilomètres en 1921. Une autre réalisation notable a été une première place éclatante dans la course Odense-Berlin-Odense de 1922, où un Nimbus réglé a atteint des vitesses de plus de 140 km/h tout en maintenant une impressionnante efficacité énergétique de 4,8 L/100 km. Malgré les premiers succès, des défis sont apparus en 1924 avec l'introduction d'une taxe de vente danoise sur les motos, associée à une récession économique. Ces facteurs ont conduit à l'arrêt de la production de motos Nimbus en 1926, la société se recentrant uniquement sur les aspirateurs pour les six années suivantes.

Cependant, en 1932, Fisker, avec son fils Anders, se sont lancés dans la conception d'une nouvelle moto Nimbus, conduisant à la présentation du modèle Type C en 1934. Cette itération présentait un moteur redessiné avec un monobloc et un arbre à cames en tête entraîné par un arbre à engrenages conique. Bien que le moteur ait vu une réduction des paliers de vilebrequin de trois à deux, il incorporait de gros roulements à billes avec lubrification sous pression pour des performances améliorées.

Le châssis du Type C a subi des changements significatifs, passant du design original à celui fabriqué en acier plat riveté. Malgré son apparence moins voyante, ce design de châssis s'est avéré solide et facile à réparer. Des avancées remarquables comprenaient l'adoption de fourches avant télescopiques en 1934, précédant des innovations similaires dans l'industrie automobile.

Alors que la Seconde Guerre mondiale approchait, les motos Nimbus ont trouvé grâce auprès de divers organismes gouvernementaux et branches militaires, y compris la poste danoise, l'armée et la police. Malgré les défis pendant l'occupation allemande de 1940 à 1945, la production limitée a continué, bien que à une échelle réduite en raison des pénuries de matériaux.

Après-guerre, le Nimbus a subi d'autres améliorations, notamment un nouveau moteur avec un taux de compression de 5,4:1, ce qui a donné une puissance de 22 ch. Cependant, la production a finalement cessé en 1959, coïncidant avec l'achèvement du dernier contrat pour l'armée.

Malgré son arrêt, la moto Nimbus reste estimée pour sa douceur et sa flexibilité, avec de nombreuses unités toujours en service aujourd'hui. Notamment, un Nimbus autrefois possédé par Steve McQueen a été présenté au Barber Museum aux États-Unis et a été proposé aux enchères en 2018 pour une valeur estimée de 75 000 à 85 000 dollars.

Certaines motos Nimbus étaient équipées d'un différentiel avec un rapport de 1:5 pour accommoder les side-cars, permettant d'atteindre une vitesse maximale d'environ 85 km/h lorsqu'elles étaient équipées d'un side-car. De plus, des prototypes présentant des designs alternatifs, tels que des modèles à quatre cylindres avec des soupapes rotatives et des joints en carbone, ont été explorés mais n'ont jamais atteint la production. Des prototypes de suspension arrière à ressort avec des fourches avant Earles ont également été développés mais sont restés expérimentaux.

Cette Nimbus C

Ce modèle de 1939 est équipé d'une fourche avant hydraulique et d'un rapport de différentiel de 1/5 et a été restauré et est en excellent état. Il arbore également le changement de vitesse optionnel au pied. Il était précédemment immatriculé aux Pays-Bas puis vendu à une collection en Italie, où le FMI a confirmé son originalité. Bien que construit en 1939, ses documents indiquent une première immatriculation en 1953, vraisemblablement en raison de la Seconde Guerre mondiale ou parce qu'il a débuté sa vie comme un cheval de travail du gouvernement. Son moteur de 18 chevaux a récemment été révisé.