En juillet 1953, apparaissent les premières Mercedes de l’ après guerre: le type ponton. Succédant au type 170, elles seront construites jusqu’en 1959 ou 1962 selon les modèles. Ponton (de l’anglais pontoon : son sens premier (sens américain) désigne un élément de carrosserie automobile intégrant tout à la fois l’aile et le garde-boue. Ponton dans son sens européen, également adopté par les Britanniques, désigne un modèle de voiture dont les portières se fondent dans les ailes, vers l'avant comme vers l'arrière. C'est ainsi qu'un ensemble de modèles Mercedes-Benz se nomme le type Ponton.
Ces autos sont très bien finies, elles disposent d’une gamme étendue d’accessoires (radio, antibrouillard, chauffage additionnel à l'arrière, cuir, accoudoirs, etc.) et d’un tableau de bord très complet et luxueux pour l’époque.
Les trois premiers chiffres désignent la cylindrée, et les majuscules D, S, E, L signalent les différentes exécutions, de la basique à la plus luxueuse. En avril 1956 apparaît la 220 S avec double carburateur Solex qui développe plus de 100 chevaux, qu'elle peut dépasser car elle peut dans certaines conditions atteindre les 6000 t/m avec des nervosités et des reprises dignes des autos de sport de l’époque. Les freins sont servo-assistés et leur efficacité est comparable à celui d’une berline des années 1970.
Les Ponton seront fabriquées jusqu'en 1959 ou 1962 selon les modèles.