Nach dem Tod von André Citroën und der Übernahme des Unternehmens durch den Reifenhersteller Michelin beschloss das neue Management des Automobilherstellers Citroën 1935, einen Kleinwagen zu entwickeln, der für die raue französische Landschaft geeignet sein sollte: den TPV oder Toute Petite Voiture. Projektleiter und treibende Kraft Pierre-Jules Boulanger beschrieb das Ziel als "einen Regenschirm auf vier Rädern". Basierend auf Marktforschung wurde entschieden, dass es ein Fahrzeug sein sollte, das zwei Bauern mit 50 Kilogramm Kartoffeln oder ein Fass mit 50 Litern Wein transportieren kann. Die Geschichte besagt auch, dass es möglich sein sollte, ein Schaf im Auto mitzunehmen. Das Auto musste so bequem sein, dass Eier in einem Korb nicht zerbrachen, wenn das Auto über ein Stück gepflügtes Land fuhr. Weitere Anforderungen waren, dass das Auto wirtschaftlich, zuverlässig, billig und einfach zu bedienen sein musste. Eine Bäuerin musste es zum Markt fahren können. Sonntags musste der Bauer einen Hut tragen, damit er mit dem Auto zur Kirche fahren konnte. Das Aussehen des Autos wurde nicht als wichtig angesehen.
Es wurde ein Auto entwickelt, das die meisten dieser Anforderungen erfüllte, aber sicherlich nicht serienreif war. Citroën plante, einen Prototyp des Autos auf dem Salon d'Automobile im Oktober 1939 zu präsentieren, aber wegen des Zweiten Weltkriegs wurde der Salon abgesagt.
Nach dem Krieg und nach einer gründlichen Änderung des ursprünglichen Designs wurde der Wagen am 23. März 1948 der Presse und der Öffentlichkeit vorgestellt. Ein Journalist hätte den Wagen das hässliche Entlein genannt und dieser Name ist in den Niederlanden zu einem Spitznamen geworden.
Zu Beginn seiner Produktion wurde der 2CV hauptsächlich an Landwirte (primäre Zielgruppe), Gesundheitsdienstleister wie Allgemeinmediziner und bekannte französische Künstler (kostenlose Werbung) geliefert. Die französische Landbevölkerung war sofort begeistert, was die Wartezeit auf drei Jahre erhöhte. 1952 waren die Niederlande das erste Exportland für den 2CV. Allerdings wurde das Auto hier anfangs schlecht verkauft, wahrscheinlich wegen seines Aussehens. Spätere Versionen wurden zu Kultfahrzeugen, genau wie anderswo in Europa. Das hässliche Entlein kann sich automobilen Ikonen wie dem Volkswagen Käfer, dem Morris Minor, dem Mini und dem Fiat 500 anschließen.
Technische Daten
Karosserie
Mechanismus