De Peugeot 402 werd geproduceerd tussen 1935 en 1942. Het was tijdens deze periode dat in de Verenigde Staten een stroom van autodesign ontstond, "Streamline Modern" genaamd, die kan worden beschouwd als een van de eerste pogingen om de carrosserie aerodynamischer te maken. Europese fabrikanten volgen dan ook graag het voorbeeld van de Amerikanen en de Peugeot 402 zal het aerodynamische recept toepassen, dankzij een meer vloeiende lijn. De 402 verving de 401 en de 601. Op de Parijse Salon van 1933 presenteerden de meeste fabrikanten auto's met zeer ronde vormen en schuin aflopende voorruiten, zoals de 402. Het silhouet is dan ook erg nieuw, maar de techniek is erg klassiek (zo zal het straks zijn met de Citroën DS, met de revolutionaire lijn maar met de technische kenmerken van de Traction avant).
De 402 was een groot succes vanwege zijn aantrekkelijke esthetiek, zijn goede prestaties en een bedieningsstilte boven het gemiddelde van de tijd. De productie van de 402 stopte in juni 1940 toen de Duitsers Frankrijk binnenvielen. De laatste modellen werden in 1942 verkocht. Zodra de 402 op de markt kwam, was hij verkrijgbaar in twee chassislengtes en acht carrosserieconfiguraties: een limousine met zes ramen, een wagon, een koets, een cabriolet, een roadster, een Eclipse, een commercieel en een taxi.
We kunnen stellen dat de echte afstammeling van de 402 de 403 zal zijn, die pas in 1955 in productie zal gaan, als we bedenken dat de 203 niet in dezelfde categorie valt.