De Mercedes 170 is een tussen- en naoorlogse wagen die in drie varianten werd geproduceerd en gedurende vierentwintig jaar de leegte in het luxesegment van Mercedes moest vullen. De wagen werd voorgesteld in 1931 en wordt uiteindelijk in drie uitvoeringen gebouwd, namelijk een saloon, een cabriolet en zelfs een dieselversie, wat uniek was voor die tijd. De productie stopt in 1955 en de opvolger staat al klaar: de W120 en de W121.
In 1931 wordt het eerste model uit de 170-serie voorgesteld onder de naam W15. Het was een luxueuze personenwagen die voorzien was van hydraulische remmen, wat vooruitstrevend was in die tijd. In 1934 wordt de tweede in de reeks voorgesteld. Deze had een ronder ontwerp, zonder aerodynamisch te willen zijn want daar was het nog te vroeg voor, en de typische en hoekige beginjaren-’30-look werd achterwege gelaten.
In 1937 wordt de W136 voorgesteld op het autosalon van Berlijn. De W136 is de wagen die uiteindelijk het langst in productie zal zijn, tot in 1955, en het grootste aandeel aan 170-modellen zal leveren in verscheidene varianten. Het verschil met de voorgaande versie was het geüpgradede vermogen, de versnellingsbak die nu vier versnellingen had en de starre achteras werd vervangen door onafhankelijke wielophanging. De W136 was voorzien van een 1,7L- of 1,8L-viercilindermotor met zijkleppen die 38 pk levert. Door de jaren heen komen acht varianten op de markt waaronder een dieselmotorvariant. Dat is opmerkelijk, personenwagens reden in die tijd louter op benzine. Ook wordt een cabriolet op de markt gebracht. Van de W136 zijn in totaal ongeveer 230.000 modellen geproduceerd en hij kan worden aanschouwd als de voorloper van de E-klasse zoals we die nu kennen.
Mercedes 170 DS
De Mercedes 170 DS werd gedurende twee jaar gebouwd, van 1952 tot 1953. DS is de afkorting voor ‘Diesel Sonderausführung’, wat Duits is voor ‘speciale dieseluitvoering’. Ondanks het feit dat de naam doet vermoeden dat deze wagen voorzien is van een dieselmotor, rijdt ze op benzine, en dat maakt hem misschien nog specialer.
De 170 DS is voorzien van een 1,8L-benzinemotor die 45 pk levert en manueel bediend wordt met vier versnellingen. Het interieur is fiftiesluxueus: het houten dashboard ademt klasse en de stoelen bieden een comfort dat geen enkele moderne wagen biedt. Dat comfort wordt ook naar buiten geprojecteerd, de gestroomlijnde carrosserie met spatborden om U tegen te zeggen gaan onlosmakelijk samen met de charmante wieldoppen en het frivole ontwerp.
Deze wagen ademt prestige. Omwille daarvan, en het feit dat hij als voorloper van de E-klasse fungeert, maken er een unieke oldtimer van waar elke verzamelaar naar smacht.