Na het succes van de 190 E 2.3 die in 1984 verscheen, besloot Mercedes in 1988 de E 2.5 te lanceren. Deze onderscheidde zich alleen van de 2.3 door het logo op de kofferbak. Het doel van deze lancering: concurreren met de BMW M3. Het werd slechts in 5743 exemplaren gebouwd. Aan de buitenkant is de E 2.5 erg sober, met uitzondering van de achterspoiler. Wat deze mooie Duitser deed lijden: de stemmingen van alle soorten gemaakt door min of meer getalenteerde "bodybuilders". Wat de motor betreft, deze was goed geboren, omdat de 2.3 die als basis diende, door Cosworth werd herzien vanaf de basis E230.
De talrijke tests bij de release (Automobile Magazine, Sport Auto, Moniteur Automobile), kwamen allemaal tot dezelfde conclusie: het is geen sportwagen, maar een snelle GT, met een levendige motor en merkbaar comfort.