De SL-Klasse is een sportcoupé/cabriolet geboren in 1952 met de legendarische 300 SL Gullwing (zeemeeuwvleugel). De verschillende successen in de competitie hebben duidelijk bijgedragen aan het prestige dat dit model kenmerkt. Sindsdien hebben 8 series elkaar tot op de dag van vandaag opgevolgd. In het Mercedes-gamma vertegenwoordigen de SL's een beetje het hoogtepunt en de knowhow van een heel merk. In het Duits betekent "SL =" Sport Leicht "" letterlijk Sport licht. De tijd en de eisen van zowel veiligheid als klanten zijn echter geëvolueerd en de geest van de eerste SL-serie W194 uit 1952 is nog ver weg. Na de weelderige Pagode-generatie ontworpen door Paul Bracq, verscheen in 1971 de generatie van het type R 107, die tot 1987 in 236.000 eenheden werd geproduceerd en niet veel nieuws bracht. Vervolgens keken Bruno Sacco, hoofd design bij Mercedes-Benz, en zijn team, met getalenteerde ingenieurs, naar de wieg van de nieuwe SL-serie R 129. Eén doel: de beste… Het werd onthuld op de Autosalon van Genève 1989, en de eerste leveringen vonden plaats in de herfst van 1989, aan de VS en Europa. In tegenstelling tot de vorige generatie, die een aanzienlijk esthetisch verschil vertoonde tussen modellen bedoeld voor de Noord-Amerikaanse en Europese markt, is de R129 voor beide praktisch gelijk, behalve de vorm van de achterste kentekenplaat (vierkant voor de VS, rechthoekig voor Europa). Het is de laatste productie-SL met handgemonteerde deurpanelen en de bouwkwaliteit bereikt nieuwe hoogten voor een productieauto.