Volvo begon te prospecteren met partners die het project zouden uitvoeren: zo kwam hij in contact met de koetsbouwer Frua in Italië. Hij werd bijgestaan door een jonge stagiair, Pelle Petersson, zoon van Helmer Pettersson. Volvo vroeg Frua en Ghia om enkele modellen te tekenen: het was in augustus 1957. In totaal ontving Volvo er vijf: twee van Ghia, twee van Frua en één van Pelle. Hoewel de Frua-studio goed werk leverde, koos Gunnar met de grootste overtuiging voor het werk van Pelle. Voor de productie van deze nieuwe P1800 (P as Personsvagen) wendde Volvo zich tot de Engelse fabrikant Jensen na onsuccesvolle contacten met Karmann in Duitsland (te verwant met Volkswagen). Samen hebben ze een contract opgesteld voor de productie van 10.000 voertuigen. De definitieve versie, die in productie werd genomen, werd gepresenteerd op het Autosalon van Brussel in 1960. De motor was die van de 1.8-liter viercilinder in lijn. Al na drie jaar verliep het contract met Jensen vanwege problemen met de productiekwaliteit. Het verschil is te zien in de naam die zijn "P" verliest en wordt vervangen door een "S" (zoals Zweden). Een meer substantiële motor werd geboren in 1969: de motor was het gloednieuwe B20: model met Bosch Jetronic-injectie. De productie ervan duurde ongeveer twee jaar. In augustus 1971 werd de laatste versie van de originele P 1800 geboren met de introductie van de 1800 ES. "ES" betekende "elektronische specialiteit". Wat opvalt in deze serie is de introductie van de beroemde "Estate" hatchback geglazuurde en geïntegreerde handgreep. Als iemand een lèse-majesté-misdaad zou durven, zou het een jachtwagen worden genoemd, zoals geïllustreerd door Aston Martin DB5. Het voorpaneel was uitgerust met een nieuw kunststof rooster. De stoelen waren voorzien van hoofdsteunen. Voor het nieuwste model dat in 1973 werd uitgebracht, groepeerde Volvo een paar schakelaars links van de stuurkolom. Uiteindelijk stopte Volvo de productie van de 1800 ES in juli 1973.