De Saab 96 was geproduceerd vanaf 1960 tot 1980. Zoals de 93 die hij verving, was de 96 ontwikkeld op basis van de Saab 92 en vanwege de verbeteringen en moderniseringen opende dit nieuwe markten voor Saab. Het was het model waardoor het merk internationaal bekend werd, niet in het minst door de innovatieve bijdragen aan veiligheid en successen in motorsport.
De carrosserie verschilde weinig van die van de Saab 93, maar de achterkant was in 1960 aanzienlijk verbeterd, waardoor er meer bagageruimte beschikbaar was, met een grotere opening en een grotere achterruit voor meer zicht. De originele 'kortneus'-voorkant van de 96 werd verlengd in 1965, als voorbereiding voor een andere motor en de radiateur werd naar voren verplaatst, vóór de motor.
Zowel de voor- als achterruit werd nog eens vergroot in 1968. In 1969 verscheen de Saab 99, een veel moderner concept, ontworpen om de 96 te vervangen. Echter, de 96 werd door geproduceerd tot januari 1980, totdat de Saab 900 uitkwam die uiteindelijk in 1984 ook de 99 verving.
Zoals eerst ontworpen had de 96 een 3-cilinder 750 cc, tot 841 cc uitgevoerd in 1963. In 1967 verscheen de 96 V4, met de Ford Taunus V4 motor. De Saab 96 was als Saab 95 ook beschikbaar als een stationwagen
De Saab 96 won vele internationale rallies. Zijn grootste successen waren in de 1960, 1961 en 1962 RAC Rally en de 1962 en 1963 Monte Carlo Rallye. De laatste productiedag van de Saab 96 was 11 januari 1980.
Technische gegevens