La série 8, introduite en 1989 (code E31) était uniquement disponible en coupé deux portes. Il était propulsé par des moteurs V8 et V12 atmosphériques. La E31 a commencé sa production au moment où la production de la série E24 6 a pris fin, mais elle n’est pas considérée comme un successeur direct. Elle a ensuite été arrêtée en 1999 en raison de ventes décevantes. Les travaux de conception de la première génération de la série E31 ont débuté en 1984 et la phase finale de la conception et du développement ont débuté en 1986. La voiture a fait ses débuts au Frankfurt Moor Show de 1989 et a été produite jusqu'en 1999. La série 8 a été conçue pour dépasser la série 6, tant au niveau des performances que du tarif. La série 8 a été la première voiture de production à proposer un moteur V12 couplé à une transmission manuelle à 6 vitesses et a été l'un des premiers véhicules à être équipé d'un accélérateur électronique à commande électronique. La série 8 figurait également parmi les premières voitures BMW à utiliser un essieu arrière multi-bras. Près de 20 ans après la fin de la 1ère série, la gamme de modèles a été réintroduite en 2018 avec la deuxième génération, la série G15 8.