Audi, filiale du groupe VAG (Volkswagen), s'est distinguée de son ainée par un caractère plus affirmé, et une allure un peu plus "in". C'est en partie ce qui explique ses tarifs légèrement supérieurs à celui de VW, pour les modèles équivalents, comme par exemple l'Audi A4 par rapport à la VW Passat. D'autre part, cette branche du groupe est réputée pour étrenner les innovations techniques de l'ensemble de la production, c'est-à-dire VW bien sûr, mais aussi Seat et Skoda, qui ont été rachetée et qui participent du même schéma de production et de développement.
En 1980, Audi a décidé de frapper fort via son département sport. Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elle a réussi au-delà de toute espérance. Après trois ans de gestation, cette magnifique voiture, conçue par l'ingénieur Jörg Bensinger, sort l'Audi Quattro qui, comme son nom l'indique, disposait d'une traction intégrale, autrement dit sur les quatre roues. Elle était le premier véhicule de série équipé de la sorte; elle a depuis été rejointe par bien d'autres marques. Ce bolide était équipé au départ d'un 2,1 l 5 cylindres pourvu d'un turbo qui lui donnait une cavalerie de 200 chevaux : pas mal pour l'époque! Néanmoins, la Quattro reprenait quelques organes qu'elle partageait en commun avec ce qui était alors l'Audi coupé, modèles trois portes de l'Audi 80.