In 1966 stelde Alfa Romeo op het autosalon van Genève de eerste Spider voor: de 1600 Spider. Het chassis was gebaseerd op dat van een Giulia 105 en het ontwerp kwam van Pininfarina, het laatste model van Battista Pininfarina zelf. De tweezitter kreeg een 1600 cc 4 cilinder motor. In 1967 kreeg de Spider zijn eerste update al met de 1750 Spider Veloce, voorgesteld op het autosalon van Brussel. In 1968 werd de Spider 1300 Junior geïntroduceerd met een kleinere 1290 cc motor die zorgde voor 89 pk.
Met de Fastback Spider in 1969 werd de styling voor het eerst aanzienlijk gewijzigd. Het grootste verschil zat aan de achterpartij van de auto: de "sepiaschelp" werd vervangen door een sportiever en moderner ogende rechte achtersteven. In 1971 werd de 2000 Spider Veloce geïntroduceerd, nu met 131 pk sterke motor. De 2000 verving de 1750 en een jaar later werd ook de 1300 vervangen door de 1600 Junior.
Op 10 maart 1983 werd op het salon van Genève een nieuwe Spider voorgesteld met een grote rubberen spoiler en achterbumpers, wat het uiterlijk van de auto serieus veranderde. De Junior naam werd geschrapt en de Spider heeft nu de typeaanduidingen 1.6 en 2.0. Op het autosalon van Genève in 1986 presenteerde Alfa Romeo de Spider Quadrifoglio Verde met een hardtop. Hij kreeg ook een grotere voorspoiler, sideskirts en verschillende andere kleinere wijzigingen.
In 1990 kreeg hij voor het laatst een grondige facelift en in 1993 liep de laatste klassieke Spider van de band. Het model werd 26 jaar lang gebouwd.