W116 is een modelreeks van de topklasse gebouwd vanaf 1972 tot 1980. De W116 kreeg als eerste serie officieel de naam S-Klasse, bedoeld als Sonderklasse. De W116 verving de W108-W109 en opgevold door de W126.
Mercedes introduceert op de S-klasse traditioneel haar technische innovaties. Bij de W116 waren de belangrijkste: ABS (option) vanaf 1978, eerste topklasse limousine met dieselmotor en eerste turbodiesel in een seriemodel ter wereld (300 SD), vooras met dubbele wieldraagarmen (uit experimenteervoertuig C111), botsbestendig ingebouwde brandstoftank, versterkte veiligheidskooi en verbeterde kreukelzones, en Mercedes’ grootste naoorlogse personenautomotor (6,8 liter in de 450 SEL 6.9).
De W116 was in meerdere opzichten een succes. Als enige Mercedes ooit is de 450 SE gekozen tot Auto van het jaar 1974. Volgens de jury bezat de auto ‘uitstekende en evenwichtige kwaliteiten op het gebied van veiligheid, rijcomfort en prestaties’. Ook wonnen de verschillende modellen veel vergelijkingstests met de toenmalige concurrentie. Onderstel en motoren waren zodanig ontworpen dat modificaties volstonden om ze toe te passen in de opvolgende serie W126. De W116 stond tevens model voor de middenklasser W123, de meest verkochte serie van Mercedes-Benz ooit.
Technische gegevens