De BMW 3-serie is een serie auto's geproduceerd door het Duitse merk BMW.
De eerste 3-serie (E21) rolde in 1975 van de band. De wagen leek erg op de toen al bestaande 5-serie, maar was wel wat kleiner. Er bestonden toen de 316, 318, 320 en 320i. Allemaal hadden ze een benzinemotor. Tegen 1977 kwam de 323i erbij en werd de viercilinder 320i vervangen door de 320/6. Zowel de 320/6 als de 323i waren zescilindermotoren. In 1980 kwam er nog de spaarversie bij, de 315.
De E21 was leverbaar als tweedeurs en als Baur TC (van Baur), een soort van cabriolet met een uitneembaar dakpaneel. Hiervan zijn er 4595 exemplaren geproduceerd.
De E21 wordt gezien als BMW's eerste echte 3-serie, die van mei 1975 tot 1982 geproduceerd is. Voorloper van de E21 was het 02 model, beter bekend als 1502, 1602, en 2002. Echter, met de komst van de E21, kreeg BMW een 3-cijferige type aanduiding. De E21 kwam alleen maar uit met benzinemotoren. In het begin van de productie kon men kiezen uit verschillende types: de 316, 318, 320 en 320i. Tegen 1977 kwam de 323i erbij en werd de viercilinder 320 vervangen door de 320/6. Zowel de 320/6 als de 323i waren zescilindermotoren. In 1980 kwam er nog de spaarversie bij, de 315.
Technische gegevens
Carrosserie
Lengte (cm): 437
Breedte (cm): 161
Hoogte (cm) : 138
Wielbasis (cm) : 257
Gewicht (kg) : 1160
Mechaniek
Motor : 6 cilinder in lijn 1990 cc, vooraan
Kleppen : 12
Benzine systeem : 1 Solex carburator
Versnellingsbak : manuele, vier trappen
Overbrenging : aan de achterwielen
Maximum vermogen : 121 pk bij 6000 t/m
Maximum koppel : 160 Nm bij 4000 t/m
Topsnelheid : 181 km/h