Bentley S3

Pendant des décennies, le grand public a assimilé l'histoire de Bentley avec celle de Rolls Royce, allant même jusqu'à la qualifier de Rolls du pauvre! Quelle erreur! C'est sans compter avec l'histoire vraie de la marque. Dès les années 1910, Walter Owen Bentley a construit des voitures extraordinaires avant le rachat en 1931 par Rolls Royce. W.O. était ingénieur des chemins de fer britanniques, mais s'intéressait plus à l'automobile qu'aux locomotives. Ayant reçu une importante somme d'argent de l'Etat pour construire des moteurs d'avion, il en profita pour réaliser des voitures particulièrement impressionnantes. La première trois-litres fut présentée en 1919, mais ne fut commercialisée qu'en 1921, car Walter Owen voulait pousser les tests routiers à l'extrême; il en résulta donc une voiture quasi parfaite. Les Bentley se firent remarquer dans les épreuves d'endurance qu'elles gagnèrent à de nombreuses reprises aux mains des fameux Bentley boys(le Mans : 1924, 1927, 1928, 1929, 1930!). Le soutien financier d'un richissime amateur, lui-même pilote de luxe, Woolf Barnato, qui permit à la marque de se développer au-delà du raisonnable, ce qui eut pour effet de plonger la société dans le marasme en 1929, année où le crash financier eut raison de ces luxueuses et impressionnantes voitures. Mais il était écrit que la marque ne pouvait pas mourir : en 1931, Rolls Royce prit les rênes de Bentley en la présentant comme "la plus luxueuse des voitures de sport" (the most luxurious sportscar of all times"), ou encore "the silent sportscar". La première Bentley à sortir sous la protection du Spirit of Ecstasy (le nom donné au sigle ailé de Rolls Royce) fut une 3,5 litres. Il s'ensuivit une période de 65 ans pendant lesquelles les deux marques se développèrent conjointement. La Bentley S3 était assez semblable à son aînée S2 même moteur de 6230 cc), si ce n'est son signe le plus distinctif : les quatre phares à l'avant, qui allaient en 1965 être implantés avec bonheur dans une carrosserie moins "old -fashioned" : la T1. La S3, produite de 1962 à 1965, est cependant bien plus qu'une Bentley de transition entre la S2 et la T1. Elle en est l'aboutissement ultime.
Caractéristiques techniques. Carrosserie : longueur/largeur/hauteur/empattement (cm) : 534/185/163/312; poids : 2070 kg.
Motorisation : V 6230 cm³, à l'avant, 2 carbus SU, boîte automatique à quatre rapports, transmission aux roues arrière. Puissance maxi : ± 205 chevaux, (± 151 Kw) régime non annoncé. Vitesse maxi présumée : 190 km/h.