Peugeot 203 C Grey '60

Historique. Présentée en 1948, la 203 fut la première "vraie" Peugeot d'après-guerre. Son succès fut immédiat et dura toute la vie de cette voiture populaire par excellence. Produite entre 1949 et 1960, elle fut écoulée à plus de 700 000 exemplaires. Sa solidité légendaire, son moteur réputé increvable en font une légende de l'histoire de Peugeot, et une voiture familiale par excellence. En ces temps difficiles que connaît la France de l'immédiat après-guerre, Peugeot se contente d'abord de produire à nouveau la 202 pendant que ses ingénieurs planchent sur un modèle inédit, tenant en compte un cahier des charges précis : elle doit être monocoque (châssis solidaire de la carrosserie), accueillir au moins cinq personnes dans un confort acceptable et une boîte de vitesses synchronisée, entre autres. D'autres nouveautés, telle la direction à crémaillère, se révèlent tellement innovatrices qu'elles seront reprises telles quelles dans la Peugeot 403 qui lui succèdera. A l'époque, la 203 passait pour une assez grosse voiture dont le profil n'était pas sans rappeler certaines réalisations américaines : ses passages de roues bombés, son coffre tombant en pente douce faisaient penser à certaines réalisations de Chevrolet, par exemple. Mais là s'arrête la comparaison. Quant à la place dans l'habitacle, elle est relativement exiguë : c'est pourquoi l'un des modèles dérivés de la belle eut un succès considérable : la Familiale, qui pouvait transporter à l'aise le père, la mère, trois enfants et les bagages pour des périples sans fin, tant la voiture était confortable. A l'époque, les commandes devant le conducteur étaient dépaysantes car elles présentaient quelques nouveautés qui verront le jour plus tard pendant des dizaines d'années : commande de boîte au volant, l'indicateur de vitesse est entouré d'un ampèremètre, la commande du klaxon et des phares se retrouvent sur le même commodo, etc. Et, contrairement aux bagnoles de l'époque, la vitesse maximum de l'engin permettait quand même aux passagers avant de tenir une conversation sans devoir hurler à l'oreille de l'interlocuteur! Caractéristiques techniques. Dimensions : longueur/largeur/hauteur (cm) : 435/161/156; empattement : 258 cm; poids : 960 kilos. Moteur : 4 cylindres en ligne 1290 cm³, 8 soupapes, 1 carburateur, boîte de vitesses manuelle à trois rapports avec overdrive, transmission aux roues arrière; puissance : 45 chevaux à 4500 t/m; vitesse maxi : plus ou moins 125 km/h.