Citroën U 23

Généralités  Ce magnifique exemplaire a été entièrement restauré pendant 10 ans par son actuel propriétaire. Le dossier de ces travaux est adjoint. Ce véhicule léger (permis ordinaire) est prêt à l'emploi et, grâce au travail de fond accompli, il peut être utilisé régulièrement, et même professionnellement, pourquoi pas? Afin de faciliter le chargement, la hauteur de la plateforme a été durant la restauration abaissée de 10 centimètres par rapport à l'original. Du point de vue mécanique, l'avantage est qu'elle partage tout ou presque avec la Traction Avant, ce qui est un gage de facilité et de robustesse; de plus, on trouve facilement les pièces de rechange. Voici donc un U23 pratiquement introuvable dans un tel rapport prix/état général
Historique. (d'après Wikipedia, l'encyclopédie libre) Le Citroën T23 fut le dernier véhicule conçu du vivant d'André Citroën. Son symbole usine est le "PUD". Il est à l'origine une camionnette puisqu'il fut réceptionné aux Mines le 25 avril 1935 avec un poids total en charge (P.T.C.) de 3 500 kg. Il est présenté au Salon de Paris d'octobre de la même année conjointement aux camionnettes et aux poids lourds de la marque.
Il utilise le moteur - moderne pour l'époque - de la Traction Avant 11 CV monté retourné (il entraîne les roues arrière par l'intermédiaire d'un arbre de transmission) et avec un sens de rotation inversé pour maintenir le sens de démarrage de la manivelle par la droite. La boîte de vitesses spécifique possède trois rapports très courts plus une prise directe. Le Type 23 plafonne à 70 km/h. Sa cabine dérivée de la partie avant des « Rosalie » a été dessinée par Flaminio Bertoni, le créateur du dessin de la Traction Avant, de la 2 CV, de la DS, de l'Ami 6 et du camion « Belphégor ».
En 1939, l'armée française commande en urgence plus de 13 000 Type 23U avec des accessoires spécifiques tels que crochets de remorque, marche-pieds rallongés avec coffres spéciaux. Les premiers exemplaires sont encore équipés d'ailes galbées et biseautées sur la partie avant mais dès la fin 1939, apparaissent les ailes plates.
Le Type 23L série U est réceptionné aux Mines le 29 avril 1940. Son châssis est rallongé de 37 cm en empattement et son P.T.C. est de 3 800 kg. Ses ridelles plus longues sont en acier et non plus en bois et le plateau est désormais soutenu par cinq traverses au lieu de quatre. Dès leur arrivée à Paris en juin, les Allemands prennent possession de l'usine Citroën de Javel et y poursuivent la production des Type 23L série U.
En septembre 1941, le T23L devient T23R avec un freinage hydraulique et un châssis renforcé, le P.T.C. passant à 3 950 kg. En février 1945, le P.T.C. passe à 4 200 kg et fin juin 1952 à 4 500 kg. Cette dernière version possèdera des ailes avant galbées différentes des modèles d'avant guerre qui retombent jusqu'au pare-chocs avant à partir de novembre 1952. Ces ailes seront encore modifiées, plus près des roues avec des renforts dans leur partie arrière entre mai et octobre 1953.
Progressivement surnommé « U23 » après la Seconde Guerre mondiale, le Type 23 sera équipé dès novembre 1953 d'une nouvelle cabine monocoque réalisée par la Carrosserie de Levallois, le châssis étant très peu modifié et s'appelant toujours Type 23R série U jusqu'en 1958. Il bénéficie d'une partie des progrès du moteur Traction Avant « 11D » dès mai 1955 puis de ceux de l'ID 19 en janvier 1964. L'U23 sera produit jusqu'en 1969[1], décliné à partir de novembre 1958 en 23-35 (3,5 tonnes), 23-45 (4,5 tonnes) et 23-50 (5 tonnes).
Présentée dès l'été 1958, une cabine semi-avancée est disponible en novembre toujours réalisée par la Carrosserie de Levallois, mais raccourcie d'un mètre. Par rapport aux premiers modèles de série, de très nombreuses modifications seront apportées par Citroën, telles que la modification de la direction jugée dangereuse, l'ouverture des portes vers l'arrière, un nouveau pédalier suspendu, la réduction des dimensions du capot moteur (accessible de l'intérieur). Par la suite, des sièges tubulaires seront montés et, à partir du Salon 1965, pour les versions essence comme les versions diesel, le filtre à air sera installé sous le capot cabine (accessible de l'extérieur).
Dès 1958, des moteurs Diesel Perkins 4 cylindres de 3 153 cm³ (52 ch à 2 400 tr/min) sont proposés en adaptation pour tous les T23, avec leur trousse d'adaptation fournie par la Société Française des Moteurs Perkins. Ce montage obligeait simplement le propriétaire du véhicule à passer les Mines à titre isolé. Devant le succès de ce moteur plus puissant, plus fiable et donnant plus de couple que le moteur Diesel Citroën d'avant Guerre, le Type 23-50 Di désormais équipé de série du moteur Perkins sera réceptionné aux Mines le 28 juillet 1960. Toutefois, chez Citroën, les numéros de série des 23-50 Di, à cabine Levallois normale comme à cabine Levallois semi-avancée, ne commenceront à être enregistrés qu'à partir de septembre 1961.
Le Type 23 a été équipé de toutes sortes de carrosseries, notamment toute une série de bennes - réalisées par Genève, Marrel, Samson ou Pillot - et de fourgons - Heuliez et Currus -, pour devenir un car, un bus, un corbillard, un camion-nacelle, un camion publicitaire ou un véhicule avec aménagements spéciaux.
Les firmes Herwaythorn et Sinpar proposeront des transformations de T23 en quatre roues motrices. C'est surtout Sinpar qui obtiendra le marché du 4x4 pour les T23, laissant à Herwaythorn une partie des 4x4 Citroën sur châssis T46 et T55. Pour le T23, Sinpar proposera une foule d'équipements, notamment des treuils, des prises de force, des réducteurs, des multiplicateurs, des transformations de châssis, ainsi que des remorques et un tracteur pour semi-remorque, l'ensemble du tracteur et de la remorque pouvant atteindre 6,8 tonnes en charge.
Le Citroën T23 détient le record de longévité absolu de la marque Citroën dans sa période souveraine (c'est-à-dire entre 1919 et 1974, avant le rachat de Citroën par Peugeot), avec trente-cinq années de production ininterrompue de ce modèle, de 1935 à 1969.
Caractéristiques
Carrosserie. Longueur/largeur/hauteur/empattement (cm) : 558/196/276 (avec bâche)/375; poids : 2020 kg.
Moteur : 4 cylindres en ligne 1911 cc (idem que Traction Avant), boîte manuelle à quatre rapports, traction aux roues arrière, puissance 52 chevaux, vitesse maxi : 70 km/h.